湖北这个地方孕育出10亿元桂花产业……

咸宁桂花种植历史悠久。据《咸宁桂花》一书记载，当地桂花种植历史可追溯到2300多年前。相传，战国时期楚国诗人屈原曾途经咸宁，写下“奠桂酒兮椒浆”“沛吾乘兮桂舟”的诗句，为咸宁桂花之乡增添深厚历史底蕴。“玫瑰香，茉莉香，比不上江南的桂花香。月里嫦娥播的种，山中仙女育的秧……”一曲广为传唱的《江南桂花香》，更是将咸宁的桂花与古代神话传说相连。

千百年来，咸宁饱经沧桑，至今仍然古桂成林。1994年，中国花卉协会桂花分会初步统计，全国15省市有百年以上的古桂2200株，其中2000株在咸宁。该市桂花镇柏墩村，有成片的古桂花树林，其中一棵古桂据考证生长于明朝洪武十八年，距今已600多年，前几年仍每年产鲜花三四百斤。目前，咸安区挂牌保护的古桂树2503株。

咸宁职业技术学院教授王振启介绍，桂花有4个品种群：四季桂、金桂、银桂、丹桂。全国已知160多个桂花品种，咸宁市有88个。1985年，全国桂花质量鉴定会在杭州召开，咸宁桂花因朵大、瓣厚、色黄、香浓被评为全国第一。

该市林业局统计资料显示，该市6个县市区45个乡镇栽植桂花，面积约9.7万亩，其中桂花基地7.6万亩，现有产花树约100万株，年产鲜桂花约150万斤；桂花苗圃2.1万亩，每年产桂花苗2.5亿株，苗木销售收入过亿元；加上食品、香料、美容等加工业、旅游业产值，桂花全行业产值达10亿元。